全く話せない超初心者の撃沈を防ぐ方法

オンライン英会話の初回レッスンで一言も出てこず、25分がただ過ぎていった。画面の向こうの講師が気をつかって笑ってくれるのが、よけいにつらい。全く話せない超初心者がまず通るのが、この「撃沈」です。

ただ、撃沈は英語力の問題だけで起きているわけではありません。レッスンの選び方と、直前の30分の準備でかなりの部分は防げます。この記事では、全く話せない超初心者が撃沈を防ぐ方法を、原因のほうから順番に整理します。

全く話せない超初心者が撃沈を防ぐ方法は「準備」と「レッスンの選び方」の2つ

結論から書きます。全く話せない超初心者が撃沈を防ぐ方法は、次の2つに集約されます。

• 準備＝そのレッスンで話す内容を、日本語でいいので先に決めておく
• レッスンの選び方＝フリートークを避け、教材と講師を「逃げ道のある形」にしておく

逆に言うと、準備ゼロでフリートークを予約するのが、超初心者にとって最悪の組み合わせです。話題も決まっていない、使う単語も決まっていない、助け舟を出せる講師でもない。この3つが重なったときに、あの沈黙の25分が生まれます。

以下で、原因と対策を1つずつ見ていきます。

全く話せない超初心者が撃沈する3つの原因

撃沈の原因は、だいたい次の3つのどれかです。自分がどれに当てはまるかを先に見つけてください。対策が変わります。

原因1｜いきなりフリートークを選んでしまう

フリートークは「自由に話せる」ように見えて、実際はいちばん難易度が高いレッスン形式です。話題の選択も、話の展開も、沈黙が生まれたときの立て直しも、すべて受講者側に委ねられます。母語である日本語ですら、初対面の人と25分間ぶっ通しで雑談するのは楽ではありません。それを英語でやるのが超初心者向けであるはずがない、というだけの話です。

「自己紹介くらいならできるだろう」と思って予約すると、名前と出身地を言い終えた2分後に、何もなくなります。

原因2｜何を話すか決めずにレッスンに入る

超初心者が英語を組み立てるには時間がかかります。頭の中で日本語を作り、単語を探し、語順を並べ替える。この工程を会話のテンポの中でやろうとすると、間に合いません。間に合わないから黙る。黙るから講師が話し出す。結果、自分はほとんど発話しないまま終わります。

これは英語力ではなく、単純に処理時間の問題です。先に作っておけば解決します。

原因3｜聞き取れなかったときの言い方を知らない

撃沈が決定的になるのは、話せない瞬間ではなく「聞き取れなかったのに、聞き返せなかった」瞬間です。相手の質問が分からない、でも「もう一度言ってください」が出てこない。仕方なく笑ってうなずく。すると講師は「伝わった」と判断して次に進み、差はさらに開きます。

聞き返すフレーズを3つ持っているかどうかで、同じ英語力でもレッスンの中身はまったく変わります。

全く話せない超初心者が撃沈を防ぐ方法6つ

ここからが本題です。上の3つの原因に対して、具体的に何をするかをまとめます。

1｜レッスンを受ける前に予習をする

全く英語が話せない人は、レッスンを受ける前に予習をしてください。予習といっても、参考書を開く話ではありません。その日使う教材のページを開いて、出てくる単語の意味を調べておくだけで十分です。所要時間は10分から15分ほど。

意味を知っている単語が教材に並んでいるだけで、レッスン中の負荷は大きく下がります。初めて見る単語の意味を推測しながら会話する、という二重作業がなくなるからです。

2｜よく使うフレーズを準備しておく

レッスンで毎回必ず使うフレーズは、実はそれほど多くありません。先に紙に書き出して、画面のとなりに置いておきます。最低限、次の3系統があれば沈黙はかなり減ります。

• 聞き返す：Could you say that again?／Could you speak more slowly?／What does 〇〇 mean?
• 時間をもらう：Just a moment, please.／Let me think.
• 助けを求める：How do you say 〇〇 in English?／Is this correct?

「Let me think.（考えさせてください）」が言えるだけで、沈黙は気まずい間ではなく、考えている時間に変わります。これは超初心者にとって非常に大きい違いです。

3｜グロービッシュを学ぶ

グロービッシュ（Globish）は、非ネイティブ同士が意思疎通することを目的に、使う単語を基本的なものへ絞り込む英語の考え方です。難しい単語や凝った言い回しを使わず、知っている単語の組み合わせで言いたいことを伝えます。

超初心者が撃沈するとき、たいてい「正しく言おうとして固まって」います。「〜させていただけますか」に当たる丁寧な言い方を探しているうちに、時間が過ぎる。グロービッシュの発想では、そこは Can you 〜? で構いません。伝わることを最優先にすると、話せる量が一気に増えます。

4｜フリートークを選ばない

全く話せない人はフリートークを選んでしまうと、話題が続かずに沈黙が生まれます。最初のうちは教材つきのレッスンを選んでください。教材があれば、次に何を読むか・何を答えるかが決まっているので、会話が途切れても行き先があります。

目安として、教材の質問にひととおり答えられるようになってからフリートークに移ると、失敗が少なくなります。フリートークは「話せない人が話せるようになるためのレッスン」ではなく、話せる人が量を増やすためのレッスンだと考えてください。

5｜日本人講師を選ぶ

全く話せない方は、最初の数回は日本人講師を選びましょう。日本人講師なら、分からなくなった瞬間に日本語で質問できます。「今の英語はどういう意味ですか」「これは何と言えばいいですか」を日本語で聞けるので、詰まったまま25分が終わることがありません。

また、日本人講師は日本語話者がどこでつまずくかを知っています。語順、冠詞、前置詞といった、日本語にない要素の説明が早いのは実務的な利点です。外国人講師に切り替えるのは、レッスンの流れに慣れてからで遅くありません。

6｜1レッスンごとに目標を決める

「今日は英語をがんばる」では目標になりません。1レッスンにつき1つだけ、達成したかどうかを自分で判定できる目標を決めてください。

• 今日は自分から質問を3回する
• 今日は Could you say that again? を必ず1回使う
• 今日は教材の音読を止まらずに最後までやる

こうしておくと、うまく話せなかった日でも「質問は3回できた」という結果が残ります。撃沈して心が折れる最大の理由は、できたことが1つも見えないまま終わることです。目標を小さくして、達成の記録を残してください。

全く話せない超初心者が撃沈しにくいオンライン英会話の選び方

ここまでの話をふまえると、超初心者がスクールを選ぶときに見るべき点は3つに絞れます。

• 日本人講師がいるか＝詰まったときに日本語で聞けるかどうか
• 初心者向けの教材が用意されているか＝フリートーク以外の選択肢があるかどうか
• 続ける仕組みがあるか＝予約の手間、カウンセリング、進捗の管理

この3つは、無料体験レッスンの申し込み前に公式サイトで確認できます。料金の比較よりも先にここを見てください。安くても撃沈して続かなければ、その費用はまるごと無駄になります。

全く話せない超初心者の撃沈についてよくある質問

撃沈したあと、次のレッスンを予約するのが怖いです

同じ条件で予約しないでください。教材を指定する、日本人講師に変える、25分ではなく短い枠にする、のいずれかを変えてから予約します。条件を変えずに気合だけで再挑戦すると、同じ結果になります。

レッスン中に日本語を使ってもいいですか

超初心者のうちは問題ありません。日本語で確認して英語で言い直すほうが、黙って25分を過ごすよりはるかに学習量が多くなります。ただし、日本語で会話が完結してしまうと英語を使う時間が消えるので、「分からないところの確認だけ日本語」という線引きをしておくと安全です。

何回くらいで慣れますか

個人差が大きく、ひとことでは言えません。ただ、レッスンの進み方に慣れることと英語が話せるようになることは別物です。前者は同じ形式を数回続ければ見通しが立ちます。まずは「沈黙しない状態」をつくることを目標にしてください。

まとめ｜全く話せない超初心者の撃沈は、準備と選び方で防げる

最後に要点をまとめます。

• 撃沈の原因は「フリートークを選ぶ」「話す内容を決めずに入る」「聞き返せない」の3つ
• 教材のページを先に開いて単語を調べるだけで、レッスン中の負荷は下がる
• 聞き返す・時間をもらう・助けを求める、の3系統のフレーズを手元に置く
• 最初の数回は日本人講師と教材つきレッスンを選ぶ
• 1レッスンに1つだけ、判定できる目標を決める

撃沈は、英語が向いていないという証拠ではありません。難易度の設定を間違えただけです。次の予約から条件を1つ変えて、沈黙しないレッスンをつくってください。