英語発音は口真似が決め手!上手になるコツの見つけ方と効果的な練習方法をご紹介!

 

皆さんは、英語力があやふやなまま海外旅行した経験はありませんか?

せっかくの海外旅行であれば、現地の方とコミュニケーションをしたいですよね。

初めての国際線フライト、機内での客室乗務員とのコミュニーケーション、入国前のイミグレーションで係員からの質問など、誰でもワクワク・ドキドキの連続でしょう。

誰かに尋ねるにも最低限の英語力が必要ですが、発音に自信はあるでしょうか?

この記事では英語発音の真似について、コツや効果的練習方法についてご紹介します。

いざ海外へ!

フライトを終え、無事イミグレーションを通過していよいよ市内へ。

公共交通機関(バス、タクシー、地下鉄など)を使用、または送迎車があるかもしれません。

近年はICカード普及により、各国でも切符購入など簡単になりました。

ですが、購入方法がわからない場合、皆さんならどのように対処するでしょうか。

手持ちのスマホで検索しますか?またはヘルプデスクへ行って確認しますか?

いずれにしても、皆さんが勇気を振り絞って最初に声を出したり、何らかの英語でコミュニケーションをとる必要がやってきます。

初の海外渡航体験談

筆者自身、初めての海外渡航先は2003年10月のアメリカ西海岸サンフランシスコでした。

当時、外国語専門学校に通いながら、1か月間の短期留学プログラムへ参加を決意。

英語勉強においての4技能、スピーキング(speaking)、リスニング(listening)、ライティング(writing)、リーディング(reading)は特に問題なく、若干自分の英語力に過信していた部分もありました。

ここがすべての始まりだった

留学中、毎朝学校へ行く途中にスターバックスに寄り道をして、コーヒーをテイクアウトするのが楽しみでした。

生まれて初めてスターバックスへ行ったのもこの時です。

お店の中へ入り、笑顔が素敵な店員さんとの会話が始まります。↓

今でも鮮明に覚えています。

コーヒー一杯を頼むのにどれだけ時間を要したことか(笑)

親切に対応してくださった店員さん、ご迷惑をおかけました。

何が問題だったのか?

専門学校在学中、ネイティブ講師の方と初めて英語でコミュニケーションをしたとき、少なからず恐怖心がありましたが、優しい講師陣に囲まれていたのですぐに慣れました。

しかしながら、初めて本場アメリカで英語を使った二十歳前後の私にとって、ややショックな気持ちでした。

この時の私の問題点を下記のとおりまとめてみました。↓

いずれの点も会話する際には、とても重要なことですね。

おそらく、私はそのままカタカナ読みで「コーヒー」と発言したのでしょう。

意識的に「coffee(kˈɔːfi、kάfi)」と発音したつもりが、伝わりませんでした。

発音の重要性に気づいた!?帰国後に反省

「発音したつもり」と言ういい加減な考え方が、今回の私の初海外渡航での失敗談でしたね。

「どうすればストレスなく伝わるのか?」を念頭に置きながら、帰国後に反省したのは言うまでもありません。

今回の記事において皆さんに知っていただきたいポイントは「発音」です。

発音の重要性について少しずつ紐を解きながらご紹介していきます。

発音練習は難しい?

帰国後、英語への意識力をもう一度高めるため、在学中の発音およびスピーキングのレッスンは毎回真剣に取り組みました。

発音練習は正直なところ難しいと思われがちですが、私は下記のポイントを意識しながら取り組んでいました。

発音練習時の重要なポイントは、声に出してみることです。

周りの人の目が気になるようでしたら、声を出しているつもりで「口パク」でも良いです。

音読は発音練習に欠かせない!

従来から「音読」は英語教育の中でも、特に重要となる要素のひとつですね。

リスニングに自信がある方は、シャドーイングも活用していくことをおすすめします。

初めのうちは、発音アクセントを気にせず、聞こえたまま発声するのがポイントです。

ネイティブスピーカーの話し方に注目してみる

そして、筆者自身がネイティブスピーカーの話している姿、口の形を意識してみるようになってから、大事なことに気づきました。

↓↓↓BBC Newsより。キャスターの口の動きに注目ください!

身振り手振りも英語スピーカー独特の伝え方のひとつですが、本来の発音の原点は「口の形」を真似してみることも大事なことだと、私は考えました。

真似から始まる大切さ

学校のクラブ活動、社会の場でよく耳にする「習うより慣れろ。学ぶより真似ろ」という言葉がありますね。

小さな子供が親の言葉を真似て言葉を発するのと同じようなイメージです。

しかしながら、母国語「日本語」から第二言語「英語」を習得する過程において、簡単ではありません。

筆者自身は歌、身振りなどの物真似(ものまね)が特技かどうか?を問われたら、正直なところ「苦手です」と答えるでしょう。

ただ、英語の「音」を真似する特技はネイティブスピーカーの方から太鼓判を押されたほど得意な分野でしたが、残念ながら、音真似だけでは発音の改善はされませんでした。

もうひと手間、発音の特徴を理解すると共に、テクニックを磨く必要がでてきます。

発音のコツについて

ここからさらに一歩踏み込んで、発音のコツについてご紹介していきましょう。

英単語にはそれぞれ発音記号が設けられています。

そして、強調して発音する部分、これが「アクセント」となります。

アクセントの箇所は母音にあたる部分となります。

今回は私たち日本人が英語学習するうえで、苦手とする発音記号、および特徴を筆者が学んだ経験も踏まえて、いくつかお伝えしていきます。

↓↓↓発音の構造についてもっと深く知りたい方へおすすめ!

発音記号「æ」「ʌ」「ɑ」「ə」

4つともに似たようで複雑な音の性質ですが、皆さんはどの発音記号に苦手意識がありますか?

現時点ですべて完璧に理解する必要はありません。

「æ」「ʌ」「ɑ」は訓練すればすぐに慣れますが、「ə」については完璧な発音は難しいですね。

「ə」はネイティブスピーカーの間では「シュワー(schwa)」と呼ばれています。

コツはとにかく「曖昧な音を発する」イメージで良いのです。

↓↓↓ネイティブスピーカーの「ə」の音を確認してみましょう。

発音記号「l」「r」

「l」と「r」の発音は日本人が特に苦手とする発音です。

「light」と「right」どちらも同じカタカナ読み「ライト」ですが、音の性質、舌の使い方が異なりますね。

筆者が紹介しているおすすめ音読分についてはあくまで例文です。

初めから早く読もうとせず、ゆっくり一語一句発音のポイントを意識しながら訓練することが重要です。

↓↓↓ネイティブスピーカーの「l」と「r」の音の違いを聞いてみましょう。

発音記号「f」「v」

「f」と「v」の発音の特徴はいずれも上の前歯で下唇を軽く噛むイメージですが、音の発し方が異なります。

この2つの発音については、意識して発することでコミュニーケーションの場において役立ちます。

特に「b」と「v」はどちらも同じ音のようですが、「ban(禁止)」と「van(小型トラック)」は全く意味が異なります。

ネイティブスピーカーとコミュニケーション時に誤解を生んでしまうこともありますので、しっかりと口の形を意識しながら訓練に臨みましょう。

↓↓↓ネイティブスピーカーの「f」と「v」の音の違いを聞いてみましょう。

発音記号「θ」「ð」

「θ」「ð」の発音を含む英単語は日常会話で多く存在します。

お礼を言う際の「thanks, thank you etc.」、何かを指すときの代名詞「this, that etc.」はよく使いますよね。

「θ」は無声音(unvoiced)、「ð」は有声音(voiced)。

音の有無に違いがあるだけで、口の作り方は同じなので難しくありませんね。

↓↓↓ネイティブスピーカーの「θ」「ð」の音の違いを聞いてみましょう。

発音練習の効果的な方法は?

今回の記事では「æ」「ʌ」「ɑ」「ə」「l」「r」「f」「v」「θ」「ð」をご紹介しました。

他にも様々な発音記号がありますが、日本人が特に苦手とする記号のみ選びました。

それでは「発音練習の効果的な方法は?」について探っていきましょう。

便利な機能は積極的に活用してみよう!

英語を真剣に学んでいた専門学校在学中、スマホでいつでも動画視聴ができるネットワーク環境はありませんでした。

私が現在の環境を活用するなら、↓↓↓今からでもチャレンジしたい項目です。

この方法が一番手っ取り早く、気軽にできる訓練方法だと私は考えます。

ただし、動画視聴は一方的に受け身なので、動画を観ながら口の形、音の発し方は口真似するくらいの気持ちで取り組むことが大事です。

実践感覚で発音矯正にチャレンジ↓↓↓

相手に伝わる英語術を鍛えるには?

発音のコツについてこれまでご紹介してきました。

英会話において一語一句、正しく発音して発言することはとても大事なことです。

しかしながら、第二言語を学ぶ我々日本人にとって大きな壁があります。

それは、生まれた時から「英語耳」になっていないことです。

訓練次第で、英語力を短期間で飛躍させることもできますが、一日二日で改善できる問題ではないのが現実ですね。

少しでもネイティブの英語に近づけるための「英語術」についてもう一山超えていきましょう。

音の連結(Linking)を知る

単語と単語を連結させて発する方法を「Linking」と言います。

皆さんが英語学習において、無意識のうちに使っていることがあるかもしれません。

↓↓↓例題をご参考ください。

例題1から例題3をご紹介しましたが、「聞いたことがある」「使ったことがある」など思い当たりませんか?

他にも様々な単語の連結はありますが、単語と単語を分けて発音するより連結させた方が簡単に発音できることもあります。

↓↓↓ネイティブスピーカーの「Linking」を確認してみましょう。

音の脱落(Reduction)を知る

ネイティブスピーカーの会話、およびリスニング問題に取り組んでいるときに下記のように聴こえたことはありますか?↓

「good time」の部分を「グッドゥ タィム」と発音していますか?

おそらく、ほとんどの会話文では「グッタィム」と発音していることが多いと考えられます。

この時の発音記号は「gú(d)táim」となりますが、(d)の音を消して発音しています。

これを「脱落(Reduction)」と言います。

↓↓↓例題をご参考ください。

先ほどの連結と音の性質は異なりますが、ご理解いただけましたか?

このように音の性質を把握しておくことで、苦手なリスニング問題でもうまく聞き取れるようになるかもしれませんね。

「グゥドゥラック」とは発音しません。

「グゥラック」と発音しましょう。

↓↓↓ネイティブスピーカーの「Reduction」を確認してみましょう。

発音のまとめ

ここまでの記事は発音の重要性、発音の練習方法、コツ、音の性質(連結、脱落)について紹介しました。

内容をまとめましたので、ご覧ください。↓↓↓

以上が、今回の記事の内容となります。

発音上達のためにも日常生活から拾った英語は、聞き取ってすぐにリピートできる習慣を身につけていきましょう。

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